Iniziare con i cibi solidi è una di quelle tappe che possono suscitare entusiasmo e, allo stesso tempo, un po’ di apprensione.

Quando dovresti iniziare? Dovresti provare lo svezzamento guidato dal bambino o le pappe frullate? Quanto grandi dovresti tagliare i cibi? Quanto dovrebbe mangiare davvero il tuo bambino? E che cosa ti serve davvero comprare prima di iniziare?

La buona notizia è che lo svezzamento non deve essere complicato.

Lo svezzamento guidato dal bambino consiste nel permettere al bambino di esplorare il cibo, esercitarsi a mangiare da solo e diventare gradualmente parte dei pasti in famiglia. E che tu scelga cibi da prendere con le mani, l’imboccamento con il cucchiaino o, come molte famiglie, una combinazione dei due, nelle prime settimane è molto più importante  esplorare i sapori, le consistenze e l’esperienza del mangiare che finire una ciotola di cibo.

Ecco tutto ciò che devi sapere prima di iniziare.

Che cos’è lo svezzamento guidato dal bambino?

Lo svezzamento guidato dal bambino, spesso abbreviato in  BLW, consiste nell’offrire cibi da prendere con le mani preparati in modo adeguato e permettere al bambino di prenderli e mangiare da solo, invece di affidarsi a un adulto che lo imbocchi con pappe frullate.

Per esempio, invece di imboccare il tuo bambino con broccoli frullati, potresti offrirgli un pezzo di broccolo molto morbido che possa tenere in mano ed esplorare da solo.

Questo offre ai bambini l’opportunità di esercitarsi in abilità come afferrare, portare il cibo alla bocca, mordere, masticare e infine prendere pezzi di cibo sempre più piccoli.

L’NHS incoraggia a offrire cibi da prendere con le mani fin dall’inizio dello svezzamento e osserva che mangiare da soli può aiutare i bambini a sviluppare la motricità fine e la coordinazione occhio-mano.

Quando si può iniziare lo svezzamento guidato dal bambino?

Nel Regno Unito, le linee guida dell’NHS raccomandano di introdurre i cibi solidi  intorno ai 6 mesi.

Invece di iniziare semplicemente perché il tuo bambino ha raggiunto una determinata età, cerca i segnali dello sviluppo che dimostrano che è pronto.

Il tuo bambino dovrebbe essere in grado di:

• rimanere seduto e tenere la testa ferma
• coordinare occhi, mani e bocca, così da poter guardare il cibo, prenderlo e portarlo alla bocca
• deglutire il cibo invece di spingerlo automaticamente fuori con la lingua

Questi segnali dovrebbero comparire insieme. Comportamenti come succhiarsi i pugni, voler fare poppate aggiuntive o svegliarsi più spesso durante la notte possono essere facilmente scambiati per segnali di prontezza, ma non significano necessariamente che il tuo bambino sia pronto per i cibi solidi.

Se non sei sicuro che il tuo bambino sia pronto dal punto di vista dello sviluppo, prima di iniziare parlane con il tuo assistente sanitario o con un altro professionista della salute.

Svezzamento guidato dal bambino o pappe frullate: qual è l’opzione migliore?

Non devi necessariamente scegliere.

Alcune famiglie seguono il tradizionale svezzamento guidato dal bambino e offrono solo cibi da prendere con le mani. Altre iniziano con cibi schiacciati o frullati somministrati con il cucchiaino. E molte combinano i due approcci.

Non esiste un metodo “corretto”.

Il NHS consiglia che i bambini possano iniziare con cibi schiacciati, grumosi o da prendere con le mani intorno ai 6 mesi, mentre i bambini che inizialmente preferiscono consistenze più lisce possono passare gradualmente a cibi più grumosi e da prendere con le mani.

Una combinazione può essere particolarmente pratica. Ad esempio, il bambino può mangiare autonomamente un bastoncino di pane tostato insieme allo yogurt offerto su un cucchiaino già carico.

L'obiettivo è esporre gradualmente il bambino a molti gusti e consistenze diversi, dandogli al contempo l'opportunità di esercitarsi a mangiare da solo.

Quali sono i primi alimenti adatti allo svezzamento guidato dal bambino?

Non servono alimenti speciali per neonati.

A partire da circa 6 mesi, i neonati possono iniziare a esplorare un'ampia varietà di alimenti di uso quotidiano, preparati in sicurezza e senza sale o zucchero aggiunti.

Tra i primi alimenti adatti ci sono:

• cimette morbide di broccoli o cavolfiore
• avocado
• banana
• patata dolce cotta
• carota o pastinaca morbida e cotta
• pera o pesca mature
• striscioline di omelette
• bastoncini di pane tostato
• pasta morbida cotta
• fagioli e lenticchie
• carne morbida sfilacciata o preparata adeguatamente
• pesce senza lische
• yogurt bianco intero

Cerca di non concentrarti esclusivamente su frutta e verdura naturalmente dolci. Introdurre verdure con sapori diversi può aiutare il bambino a sperimentare una gamma molto più ampia di gusti fin dall'inizio.

Come tagliare il cibo per lo svezzamento guidato dal bambino?

Una delle domande più frequenti quando si inizia lo svezzamento guidato dal bambino è:  quanto devono essere grandi gli alimenti da prendere con le dita?

All'inizio, i neonati generalmente afferrano il cibo con tutto il pugno anziché con la punta delle dita.

Il NHS raccomanda di iniziare con alimenti da prendere con le dita abbastanza grandi da poter essere tenuti nel pugno del bambino, con una parte che sporga dalla sommità; all'incirca delle dimensioni di un dito adulto può andare bene. Gli alimenti devono inoltre essere abbastanza morbidi da sfaldarsi facilmente in bocca.

Man mano che sviluppa la motricità fine e impara a raccogliere pezzi più piccoli usando pollice e indice, puoi adattare la preparazione del cibo ai suoi progressi.

Per ridurre il rischio di soffocamento, alcuni alimenti richiedono una preparazione particolare. Gli alimenti piccoli e rotondi, come uva e pomodorini, devono essere tagliati adeguatamente, mentre gli alimenti duri, come frutta secca intera, carote crude e mele crude, non devono essere offerti ai neonati nella loro forma dura.

Tieni sempre il bambino seduto ben dritto e in sicurezza nel seggiolone e sorveglialo ogni volta che mangia.

Conati e soffocamento durante lo svezzamento guidato dal bambino

Assistere ai conati può essere allarmante, soprattutto durante le prime settimane dello svezzamento, ma conati e soffocamento non sono la stessa cosa.

I conati sono un normale riflesso protettivo che si manifesta quando i neonati imparano quanta quantità di cibo riescono a spostare in sicurezza nella bocca e a deglutire. Possono comportare conati di vomito, tosse, lacrimazione o la spinta della lingua in avanti.

Il soffocamento si verifica quando le vie respiratorie sono ostruite e può impedire al bambino di respirare. A differenza dei conati, il soffocamento può essere silenzioso.

Abbiamo creato una guida separata e più dettagliata che illustra i segnali da osservare e ciò che i genitori devono sapere prima di iniziare a introdurre i cibi solidi:

Può anche essere rassicurante completare un corso di primo soccorso per neonati prima di iniziare a introdurre i cibi solidi, così saprai cosa fare in caso di emergenza.

Introduzione agli allergeni durante lo svezzamento

In genere non è necessario evitare gli alimenti allergenici comuni quando il tuo bambino inizia lo svezzamento.

A partire dai 6 mesi circa, gli alimenti che possono provocare una reazione allergica possono essere introdotti uno alla volta e in quantità molto piccole, così è più facile identificare una reazione.

Tra questi rientrano:

• uova
• arachidi e frutta a guscio
• latte vaccino
• glutine
• pesce e molluschi
• soia
• semi

Noci e arachidi non devono essere somministrate intere; devono essere servite in una forma adatta all'età, ad esempio finemente macinate o sotto forma di crema liscia.

Dopo aver introdotto con successo un alimento allergenico e aver verificato che sia tollerato, le linee guida dell'NHS raccomandano di continuare a includerlo nella dieta abituale del tuo bambino. Ritardare l'introduzione di alimenti come arachidi e uova oltre i 6-12 mesi può in realtà aumentare il rischio di allergie.

Se il tuo bambino ha eczema, un'allergia alimentare già diagnosticata o una forte familiarità per le allergie, parla con il pediatra o con il medico di base prima di introdurre gli allergeni.

Che cosa succede alle poppate quando inizi lo svezzamento?

Non è necessario sostituire improvvisamente le poppate con i pasti.

A circa 6 mesi, il latte materno o il latte artificiale per lattanti rimane un'importante fonte di nutrimento, mentre il tuo bambino impara gradualmente a mangiare cibi solidi.

Continua ad allattare al seno o a dare il latte artificiale per lattanti insieme ai cibi solidi. Man mano che il tuo bambino si abitua al cibo, la quantità di latte che desidera cambierà gradualmente e naturalmente.

L'allattamento al seno o il latte artificiale per lattanti dovrebbero continuare almeno fino ai 12 mesi.

Considera l'inizio dello svezzamento come l'aggiunta di cibo, non la riduzione del latte.

Il mio bambino ha bisogno di acqua quando inizia a mangiare cibi solidi?

Sì. A partire dai 6 mesi circa, quando il tuo bambino inizia a mangiare cibi solidi, puoi offrirgli piccoli sorsi d'acqua durante i pasti.

L'NHS raccomanda di incoraggiare i bambini a imparare a bere da un bicchiere aperto o a flusso libero a partire dai 6 mesi circa, poiché ciò li aiuta a sviluppare la capacità di sorseggiare ed è meglio per i loro denti.

Per molte famiglie, un bicchiere di transizione può facilitare questo processo di apprendimento. Il nostro bicchiere 3-in-1 è progettato per crescere insieme al tuo bambino, passando da bicchiere con beccuccio a bicchiere con cannuccia e infine a bicchiere aperto, man mano che sviluppa sicurezza e coordinazione.

Non preoccuparti se i primi tentativi di bere da un bicchiere aperto fanno finire più acqua addosso al tuo bambino che dentro di lui: imparare a bere in autonomia richiede pratica.

In questo modo non stiamo affatto contraddicendo le raccomandazioni dell'NHS. Stiamo invece sfruttando il punto di forza del prodotto: può trasformarsi nel bicchiere aperto esatto che raccomandiamo.

Quanto dovrebbe mangiare un bambino di 6 mesi?

Probabilmente meno di quanto pensi.

All'inizio, i neonati stanno imparando un'abilità completamente nuova. Devono scoprire che sensazione dà il cibo nelle loro mani, come spostarlo nella bocca, come masticarlo e come deglutirlo.

Alcuni giorni potrebbe mangiare sorprendentemente bene. Altri giorni, la maggior parte del pranzo potrebbe finire sul pavimento.

Va bene così.

Inizia con piccole quantità e lascia che sia il tuo bambino a decidere quanto vuole mangiare, invece di concentrarti sullo svuotare una ciotola o un piatto.

Gradualmente, i pasti diventano più strutturati. Intorno ai 7–9 mesi, il NHS suggerisce che i bambini passino gradualmente a consumare tre pasti al giorno insieme alle consuete poppate di latte.

Accetta il disordine

Lo svezzamento è un pasticcio.

Il cibo verrà schiacciato tra le dita, spalmato sui capelli, lanciato sul pavimento e occasionalmente mangiato.

Ma tutto questo toccare, schiacciare ed esplorare ha uno scopo. Il tuo bambino sta imparando a conoscere consistenza, temperatura, odore e rapporto causa-effetto, mentre sviluppa la coordinazione necessaria per riuscire a nutrirsi da solo con sicurezza.

Un bavaglino lavabile con un panno, stoviglie con ventosa e un tappetino sotto il seggiolone possono rendere molto più semplice la pulizia.

E a volte è semplicemente più facile accettare che dopo ci sarà da fare un bagno.

Di cosa hai davvero bisogno per lo svezzamento guidato dal bambino?

Non hai davvero bisogno di credenze piene di accessori per la pappa.

Alcuni elementi essenziali scelti con cura possono accompagnare il tuo bambino dai primi assaggi fino a pasti in famiglia sempre più autonomi.

Per la maggior parte delle famiglie, inizieremmo da:

Una ciotola o un piatto con ventosa
Una superficie stabile facilita l'esplorazione del cibo da parte delle manine, senza che l'intero pasto scivoli subito sul tavolo.

Un cucchiaino morbido in silicone
Delicato sulle gengive dei più piccoli e utile per i cucchiai già carichi quando offri cibi come yogurt o porridge.

Un bavaglino con maniche o tasca, lavabile con un panno
Ci saranno pasticci. Un buon bavaglino per lo svezzamento è uno di quegli acquisti di cui apprezzerai l'utilità più volte al giorno.

Una tazza aperta o per l'apprendimento
Il tuo bambino può iniziare a fare pratica bevendo acqua durante i pasti intorno ai 6 mesi.

Una tazza per snack
Non è necessariamente essenziale il primo giorno, ma diventa sempre più utile quando il bambino inizia a mangiare snack e porti il cibo con te fuori casa.

Una borraccia
Diventa più utile quando il bambino cresce e inizi a portare regolarmente da bere durante le giornate fuori casa, al nido o nelle avventure in famiglia.

Posate per bambini in metallo
Non ti serve proprio all'inizio. Quando la coordinazione del tuo bambino migliora e diventa più sicuro nel mangiare in autonomia, le posate per bambini in acciaio inox possono essere un utile passo successivo.

Altri accessori essenziali per lo svezzamento da aggiungere durante la crescita

Una semplice prima settimana di svezzamento

Non c'è bisogno di un piano pasti elaborato nei primi giorni dello svezzamento del tuo bambino.

Una prima settimana tranquilla potrebbe essere più o meno così:

Giorno 1: Broccoli cotti al vapore e morbidi
Giorno 2: Avocado
Giorno 3: Patata dolce cotta morbida
Giorno 4: Banana
Giorno 5: Zucchina cotta morbida
Giorno 6: Striscioline di frittata
Giorno 7: Yogurt bianco intero su un cucchiaino già carico, insieme a frutta morbida

Non è un programma da seguire alla lettera. Puoi offrire cibi diversi, riproporre gli stessi alimenti e iniziare a introdurre allergeni adatti quando ti senti pronto.

L'obiettivo non è seguire una lista di controllo. Si tratta semplicemente di iniziare a dare al tuo bambino l'opportunità di sperimentare sapori, consistenze e modi diversi di mangiare.

Domande frequenti sullo svezzamento guidato dal bambino

Si possono combinare lo svezzamento guidato dal bambino e l'alimentazione con il cucchiaino?

Assolutamente. Non è necessario seguire un solo metodo in modo esclusivo. Offrire finger food insieme a cibi schiacciati o a cucchiaini già carichi può permettere al bambino di fare esperienza con molte consistenze diverse, incoraggiando al contempo l'alimentazione autonoma.

I bambini hanno bisogno dei denti per lo svezzamento guidato dal bambino?

No. I bambini riescono a gestire molti cibi morbidi preparati adeguatamente usando le gengive. La consistenza e una preparazione sicura sono più importanti della comparsa dei denti.

Posso iniziare lo svezzamento guidato dal bambino prima dei 6 mesi?

Le linee guida del Regno Unito raccomandano di introdurre i cibi solidi intorno ai 6 mesi, quando sono presenti i segnali dello sviluppo che indicano che il bambino è pronto.

Mi serve un piatto speciale per lo svezzamento guidato dal bambino?

Per il BLW non è necessario alcun piatto speciale. All'inizio puoi mettere il cibo direttamente su un vassoio pulito del seggiolone. Tuttavia, un piatto o una ciotola con ventosa possono rendere più semplici i pasti e offrire al bambino uno spazio definito in cui esercitarsi a mangiare da solo.

E se il mio bambino mangia poco?

All'inizio è del tutto normale. Il tuo bambino sta imparando a mangiare continuando a ricevere latte materno o latte artificiale per lattanti. Dagli il tempo di esplorare senza fargli pressione perché finisca una determinata quantità.

Cosa posso fare se il mio set in silicone per lo svezzamento inizia a sapere o odorare di sapone?

A volte il silicone può trattenere odori o sapori di detersivo, soprattutto se esposto a detergenti molto profumati.

Abbiamo spiegato come prevenirlo e rimuoverlo nella nostra guida separata:

Un gentile promemoria

Iniziare con i cibi solidi non significa vedere quanto rapidamente il tuo bambino passa dal primo pezzo di broccoli a mangiare un'intera cena in famiglia.

Alcuni bambini si lanciano subito. Altri hanno bisogno di settimane per toccare, assaggiare e sperimentare prima di iniziare a mangiare quantità più consistenti.

Segui i segnali del tuo bambino, proponi molta varietà, continua con le sue consuete poppate di latte e dagli l'opportunità di imparare secondo i suoi ritmi.

Ci saranno disordine, conati, cucchiai lasciati cadere e pasti in cui sarai quasi certo che il pavimento abbia mangiato più del tuo bambino. Ma gradualmente quei primi assaggi si trasformeranno in pasti condivisi con la famiglia e in una personcina sempre più sicura di sé nel mangiare da sola.

I giusti elementi essenziali per lo svezzamento del tuo bambino possono rendere più semplice questo percorso, ma non devono complicarlo. Inizia da ciò di cui hai bisogno, aggiungi altro man mano che sviluppa le sue capacità e divertiti a guardarlo scoprire un mondo completamente nuovo di cibo.